השפעות סביבתיות של ייצור אלומיניום:
1.צריכת אנרגיה גבוהה: ייצור אלומיניום ראשוני (דרך תהליך ההול-הרול) דורש כמויות אדירות של חשמל (~ 14, 000 קוט"ש לטון אלומיניום). אם מופעל על ידי דלקים מאובנים, זה תורם משמעותית לפליטות CO₂.
2.פליטת גזי חממה: התהליך משחרר פחמימות פרפלואורו -פחמימות (PFCs), גזי חממה חזקים ו- CO₂ מצריכת אנודה פחמן.
3.כריית בוקסיט: חילוץ עפרות בוקסיט גורמות לכריתת יער, שחיקת קרקע והרס בתי גידול, במיוחד באזורים טרופיים.
פסולת בוץ אדומה: זיקוק הבוקסיט מייצר "בוץ אדום" רעיל (בוצה אלקליין, בוצה כבדה עמוסת מתכת), המהווה סיכוני אחסון וזיהום פוטנציאלי של מי תהום. למעלה מ- 1.2 מיליארד טון מיוצרים מדי שנה.
4.זיהום מים: כימיקלים המשמשים לעיבוד (למשל, סודה קאוסטית) יכולים לדלג למערכות מים אם לא מנוהלים כראוי.
כיצד מיחזור מקטין את ההשפעות הללו:
5.חיסכון באנרגיה: מיחזור אלומיניום משתמש 95% פחות אנרגיה מאשר ייצור ראשוני (רק ~ 5% מהאנרגיה המקורית), חותכים פליטות. לדוגמה, מיחזור טון אחד של אלומיניום חוסך ~ 12, 000 קוט"ש של אנרגיה ונמנע ~ 9 טונות של פליטות CO₂.
6.הפחתת דרישת הכרייה: אלומיניום ממוחזר עוקף את כריית הבוקסיט, שמירה על מערכות אקולוגיות והפחתת השפלת היבשה.
בזבוז מינימלי: מיחזור אינו מייצר בוץ אדום או PFCs, מה שהקל לחץ על מערכות ניהול פסולת.
7.כלכלה מעגלית: אלומיניום הוא ניתן למחזור אינסופי ללא אובדן איכותי. באופן גלובלי, ~ 75% מכלל האלומיניום שהופק אי פעם נותר בשימוש כיום. הגדלת שיעורי המיחזור (כיום ~ 60% עבור גרוטאות סוף החיים) עשויה להפחית את הסתמכות הייצור הראשונית.
8.תמריצים כלכליים: מיחזור הוא חסכוני ומתרמר על ידי מדיניות (למשל, תוכניות פיקדון, אחריות יצרנית מורחבת).
אתגרים ופתרונות:
9.פערי אוסף: רק ~ 70% מאריזות האלומיניום ממוחזרים ברחבי העולם. תשתיות אוסף משופרות ומודעות ציבורית הם קריטיים.
התכה נייטרלית פחמנית: מעבר מתנפחים לאנרגיה מתחדשת (למשל, כוח מים) ופיתוח טכנולוגיית אנודה אינרטית יכולה לפתח את הייצור.
ניצול בוץ אדום: מחקר על החזקת בוץ אדום (למשל, בייצור מלט או מיצוי אדמה נדיר) יכול להפחית את מלאי הפסולת.
מַסְקָנָה: מיחזור הוא אבן יסוד של שימוש באלומיניום בר-קיימא, אך השגת תעשייה בעלת השפעה נמוכה באמת דורשת שילוב של אנרגיה נקייה, נוהלי כרייה טובים יותר ופתרונות פסולת חדשניים.
